Mérule
Le mérule ou la mérule (Serpula lacrymans), champignon des maisons, est un champignon de pourriture cubique. Serpula lacrymans se rencontre dans les zones tempérées de tout l’hémisphère nord. Son apparition est liée à l’humidification du bois. De plus si l’atmosphère est confinée, sa croissance sera favorisée. La forme végétative, lorsqu’elle croît sur un support suffisamment humide a l’aspect d’un feutrage blanc, épais et cotonneux. Cette forme luxuriante, lorsque l’eau se fait plus rare décroît en épaisseur et devient plus coriace. Elle acquiert alors une coloration gris sale parfois marbrée de beige ou de violet. Le champignon étend rapidement des cordonnets appelés rizomorphes destinés à lui apporter de l’eau. Gris bruns leur diamètre peut atteindre 8 mm. Ce réseau très ramifié mesure parfois plusieurs mètres de long. Lorsque les conditions sont réunies, le mérule fructifie.
Ce champignon représente en fait environ 70% des cas de dégradations à l’intérieur des bâtiments en Europe du nord.
En digérant la cellulose du bois, le champignon libère de l’eau qui augmente l’humidité du bois et accèlère l’attaque. L’hydrolyse de la cellulose entraîne une coloration brune du bois ainsi qu’un clivage suivant les trois plans rectangulaires. La consistance du bois devient sèche et cassante. C’est ce qu’on appelle "la pourriture cubique".